Pelikáni kladou vajíčka do hnízda vyrobeného z klacků, trávy a jiné vegetace. Oba rodiče se střídají v inkubaci vajec, udržují je v teple a ochraně, dokud se nevylíhnou.
Krmení kuřátek:
Jakmile se vejce vylíhnou, kuřata jsou pokryta prachovým peřím a starají se o ně oba rodiče. Rodiče vracejí částečně natrávené jídlo, jako jsou ryby, do tlamy svých kuřat. Jak mláďata rostou, učí se sama chytat a jíst ryby.
Ochrana kuřat:
Pelikáni svá kuřata zuřivě chrání. Pokud se k hnízdu přiblíží nějaká hrozba, rodiče použijí k obraně mláďat své dlouhé zobáky a ostré drápy. Mohou se také pokusit zastrašit hrozbu tím, že budou vydávat hlasité zvuky a mávat křídly.
Učíme mláďata létat:
Jak mláďata pelikánů stárnou, vyvinou se jim letky a začnou se učit létat. Rodiče je budou povzbuzovat letem na krátké vzdálenosti a poté klouzáním zpět do hnízda. Nakonec mláďata podniknou svůj první let a začnou se připojovat ke svým rodičům na lovecké výpravy.
Komunitní péče:
Některé druhy pelikánů, jako je Pelikán bílý, žijí v koloniích a vykonávají komunální péči. V těchto koloniích se o skupinu kuřat může starat několik párů rodičů, přičemž všichni dospělí jedinci přispívají k jejich ochraně a krmení. Toto sociální chování zvyšuje šance mláďat na přežití a posiluje vazby v kolonii.