Velryby jsou důležitými členy mořského ekosystému. Pomáhají udržovat potravní řetězec v rovnováze tím, že jedí velké množství krilu a dalších malých ryb. Velryby také produkují odpad, který zúrodňuje oceán a pomáhá vytvářet nový fytoplankton a další rostlinný život.
Velryby však ohrožuje také řada lidských činností, včetně lovu, znečištění a klimatických změn. Lov vyčerpal mnoho populací velryb a znečištění a klimatické změny znesnadňují velrybám najít potravu a přežít.
V důsledku toho jsou nyní některé druhy velryb považovány za ohrožené. Modrá velryba je například uvedena jako ohrožená Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN). IUCN odhaduje, že na světě zbývá jen asi 10 000 modrých velryb.
Vyvíjí se úsilí na ochranu velryb a na pomoc jejich populaci zotavit se. Tyto snahy zahrnují vytváření útočišť pro velryby, snižování znečištění a regulaci lovu. Je však třeba udělat mnohem více, aby tato velkolepá stvoření přežila i pro další generace.