1. otrava DDT: Rozsáhlé používání pesticidů DDT (dichlorodifenyltrichlorethan) mělo devastující dopad na populace orla bělohlavého. DDT se nahromadila v prostředí a vstoupila do potravinového řetězce a dosáhla vysokých koncentrací u kořisti ptáků, jako jsou orly. DDT narušuje metabolismus vápníku, což vede k ztenčení skořápky a reprodukční selhání v orlech. Výsledkem je, že populace orel bělohlavého orel zaznamenala prudký pokles jejich reprodukční rychlosti a v hnízdění.
2. Ztráta a zničení stanoviště: Zničení a fragmentace stanovišť orla bělohlavého orel hrála významnou roli při poklesu populace. Rychlý rozvoj měst, odlesňování a průmyslové aktivity zasahovaly do jejich hnízdních míst, loveckých pozemků a posazečských oblastí. Ztráta vhodných stanovišť snížila nosnost životního prostředí a učinila pro orly nalezení náročné najít přiměřené zdroje k přežití a prosperu.
3. lov a pronásledování: Orel bělohlavý byl také podroben lovu a pronásledování, což přispělo k poklesu populace. Historicky byli zabiti pro sport, lov trofejí nebo jako vnímané hrozby pro hospodářská zvířata nebo rybolov. Víra, že Eagles lovili na hospodářská zvířata a další ekonomicky důležité druhy, vedla k jejich pronásledování a úmyslnému utracení.
4. Sběr a rušení vajec: Hnízda orla bělohlavého byla často zaměřena na sběratelé vajec, což dále snižovalo jejich reprodukční úspěch. Praxe shromažďování orla vajec pro vědecké nebo okrasné účely narušilo pokusy hnízda a ohrozila přežití svých mladých.
5. sekundární otrava: Orel bělohlavého orel mohlo být také ovlivněno sekundární otravou konzumovat druhy kořisti, které nashromáždily toxické látky, jako je olovo z olověných rybářských listí nebo rtuti z průmyslových znečišťujících látek.
Kombinace těchto faktorů přivedla populaci orla bělohlavého na pokraj vyhynutí. Avšak díky úsilí o ochranu, včetně zákazu DDT, provádění ochranných zákonů a předpisů, kampaní na zvyšování povědomí veřejnosti a projektů obnovy stanovišť, populace orel bělohlavá provedla pozoruhodné zotavení a již se nepovažuje za ohrožené.