Kachny lopatové jsou všežravé a mají pestrou stravu, která zahrnuje širokou škálu rostlinné a živočišné hmoty. Jejich strava se skládá především z malých vodních bezobratlých, jako je hmyz, červi, korýši a měkkýši. Živí se také malými rybami, řasami, semeny a rostlinným materiálem nalezeným v mělkých vodách. Kachny lopatové používají svůj jedinečný účet ve tvaru lžíce k filtrování a cedění potravy z vody. Prodívají se bahnem, mělkými vodami a podél hladiny, aby našli svou kořist. Během období rozmnožování může jejich strava obsahovat více hmyzu a malých ryb, zatímco v zimních měsících se více spoléhají na rostlinnou hmotu a semena.
