Zatímco některé druhy ptáků občas konzumují motýly, pro většinu ptáků nejsou primárním zdrojem potravy. Ptáci se živí především hmyzem, jako jsou brouci, housenky, mravenci a mouchy, stejně jako semeny, ovocem a nektarem. Mylná představa, že ptáci hojně jedí motýly, může pocházet z případů, kdy některé druhy ptáků loví motýly, ale není to obecné pravidlo pro ptačí stravu.
