Indexové fosílie jsou významné, protože definují a charakterizují odlišná geologická období založená na jejich širokém rozdělení, krátkém geologickém rozsahu a hojnosti ve specifickém časovém intervalu, který představují. Indexové fosílie jsou nezbytné pro korelaci vrstev napříč různými geografickými regiony.
Zatímco ptáci Dodo mohou nabízet cenné paleontologické poznatky a jsou známé jako vyhynulý endemický druh omezený na Mauricius, nejsou tradičně považováni za typické fosílie indexu pro datování hornin a vymezení specifických stratigrafických věků.