Datel mají krátké, silné ocasní peří ve tvaru ventilátoru, které jim pomáhají ortát proti stromům, zatímco oni pecují. Peří je ztuhlé a špičaté a poskytují datel pevné přilnavosti na kůře stromu. Ocasní peří také pomáhá absorbovat šok z foukacího datru. Když datel zasáhne strom jeho zobákem, ocasní peří pomáhá snížit dopad na jeho tělo.
Datel používají své ocasy pro rovnováhu a stabilitu, když lezují stromy. Peří jim pomáhá zůstat vzpřímeně a také jim brání vklouznutí. Když se na větvi posadí datel, jeho ocasní peří pomáhá zabránit tomu, aby se upadl.
Ocasní peří datelů se také používá pro komunikaci. Když je datel nadšený, bude fanoušek ocasního peří ven. Toto je signál pro ostatní datel, který je připraven se spojit. Ocasní peří se také používá k vyjádření agrese. Když je ohrožen datel, rozprostírá si peří ocasu a vydá hlasitý hluk. Toto je varování pro ostatního datel, že je připraven k boji.
Datel jsou fascinující ptáky s jedinečnou sadou adaptací. Jejich ocasní peří jsou jen jedním z příkladů toho, jak jsou tito ptáci dokonale vhodné pro své prostředí.