Aristoteles byl jedním z prvních filozofů, kteří vyvinuli systém klasifikace živých organismů. Jeho systém byl založen na myšlence, že všechny organismy lze rozdělit do dvou hlavních skupin:zvířata a rostliny. Zvířata byla dále rozdělena do dvou podskupin:obratlovci a bezobratlí. Obratlovci jsou živočichové, kteří mají páteř, zatímco bezobratlí ne. Hmyz byl klasifikován jako bezobratlí.
Aristoteles také rozdělil zvířata do čtyř tříd na základě jejich způsobu pohybu:
1. Chodci :zvířata, která chodí nebo běhají po zemi
2. Vodní živočichové :živočichové žijící ve vodě
3. Létající zvířata :zvířata, která létají
4. Plazi :zvířata, která se plazí nebo klouzají
Ptáci a netopýři byli klasifikováni jako létající zvířata, zatímco hmyz byl klasifikován jako chodci.
Aristotelův klasifikační systém byl velkým průlomem ve studiu biologie. Byl to první systém, který se pokusil uspořádat všechny živé organismy do koherentní a hierarchické struktury. Aristotelův systém položil základ moderní taxonomii, což je věda o klasifikaci živých organismů.