Společné jméno je jméno pro osobu, místo nebo věc, kterou lze nalézt na mnoha místech a není jedinečný. Například „pes“, „kočka“, „strom“ a „počítač“ jsou všemi běžnými substantivy.
Jména ptáků nejsou běžná substantiva, protože jsou specifická pro jeden typ ptáka. Například „Robin“, „Blue Jay“ a „Sparrow“ jsou všechny jména ptáků, ale nejsou to běžná substantiva, protože je lze použít pouze k označení jednoho konkrétního typu ptáka.