Úvodní scéna předstírá Tomův osud:Jak Tom, jeho bratr Horace a jejich teta vypořádají pojistné nároky s železničním pracovníkem po jednom z Tomových omylů, což má za následek zlomenou paži, řekl vyšetřovatel nároku tetě Sarah, jeho tetu, „“ Chlapec jako Tom tady by se určitě mohl hodit v době usazování nároků. Možná jednoho dne se můžeme spolehnout i na vás, chlapče “a Horace vtipně vtipkuje„ „Sho bude - budou ho nárokovat“ (Baldwin 5). Tato konverzace zdůrazňuje, jak byli černí muži a chlapci devalvováni a jednorázovaní; Horaceova reakce předstírá jejich nejhorší obavy, které se splňují v tragické smrti pro Toma
