Předpokládá se, že tato věta vznikla v 19. století, kdy ji hráči použili k odkazování na sázku, která byla jistě ztracena. Postupem času se věta používá obecněji, aby znamenala cokoli, co je bezcenné nebo s malou hodnotou.
Někteří lidé věří, že fráze „pro ptáky“ je urážlivá, protože je vidět, že ptáci jsou bezcenní nebo nedůležité. Je však důležité si uvědomit, že věta se obvykle nepoužívá hanlivým způsobem a častěji se používá k vyjádření pocitu frustrace nebo zklamání.