Sexuální výběr: Primární funkcí pávového ocasu je přilákat kamarády. Předpokládá se, že jasné barvy a složité vzorce peří slouží jako vizuální displej, který během námluvy zapůsobí na ženy. Samice žen jsou vysoce selektivní a vybírají si kamarády na základě velikosti, symetrie a duhovky jejich peří.
Kamuflage: Navzdory svému okouzlujícímu vzhledu používají pávové ocasy také pro kamufláž. Když je páv ocas složen, poskytuje vynikající kamufláž proti predátorům, protože vzory a barvy se mísí s okolním prostředím, jako jsou listy a kmeny stromů.
Varovné signály: Kromě toho lze ocas pávu použít jako varovný signál potenciálním predátorům. Když je vyhrožován, může páv najednou šířit ocasní peří a vytvořit velký, zastrašující displej, který děsí predátory. Jasné barvy a poutavé vzorce slouží jako varování potenciálním predátorům, že si páv je vědom jejich přítomnosti a je připraven se bránit.
Vzory na peří mohou navíc pomoci pávům komunikovat mezi sebou další neverbální zprávy v sociálním kontextu.
Celkově hrají vzory peří pávů v sexuálním výběru, kamufláží a obranných strategiích.