Většina kostí ptáků je dutá (obsahující pouze dřeně) pro vztlak, aby se usnadnilo let. Někteří bezletou ptáci, jako jsou pštrosi, však mají jen částečně duté kosti.
Bezlesté ptáci si udrželi schopnost dýchat stejným způsobem jako zbytek třídy ptáků. Mají sadu vzduchových vaků, které se používají pro pohyb kyslíku kolem těla. Vzduch se pohybuje těmito vaky ptačí dýchací svaly a může být čerpán do jejich kostí a vytvoří dutá komora, která snižuje jeho hustotu.