V křesťanství je kardinál často spojován s ukřižováním Ježíše Krista. Říká se, že jasně červená peří mužského kardinála symbolizuje krev Krista na kříži. Kardinální píseň je navíc považována za připomínku vzkříšení Ježíše Krista. Jiné křesťanské tradice tvrdí, že červená mužského kardinála představuje Ježíšovo utrpení a oběť. Podle některých účtů byl Redbird jednou hnědý, dokud nesledoval Ježíšovo ukřižování. Její hrudník se trvale zbarvil šarlatovou, když se kapka Ježíšovy krve rozstříkala k jejímu prsu. To je také někdy považováno za symbol Ducha svatého kvůli jeho pulzující červené barvě a jeho spojení s vášní Krista.
V domorodé americké kultuře je kardinál často považován za symbol štěstí, lásky a vášně. Předpokládá se také, že je to posel z duchovního světa a je často považován za znamení naděje a síly.
V duchovní říši je kardinál často považován za symbol naděje, víry a radosti. Předpokládá se, že přináší štěstí a ochranu a je často považováno za připomenutí, že na konci tunelu je vždy světlo.
Nakonec je význam a symbolika kardinálního ptáka velmi subjektivní a může se velmi lišit v závislosti na osobním přesvědčení, zkušenostech a kulturním pozadí.
