Kanárny byly použity v dolech, protože jsou velmi citlivé na oxid uhelnatý, jedovatý plyn, který se často vyskytuje v dolech. Když se hladiny oxidu uhelnatého ve vzduchu stanou příliš vysoko, kanár začne vykazovat známky nouze, jako je lapal po dechu po vzduchu a spadnutí z okounů. To by varovalo horníky, že potřebovali evakuovat důl.
