1. Vejce: Ženský motýl položí na spodní straně listu malé, kulaté, bílé nebo zelené vejce. Tato vejce jsou docela těžké najít. Někteří motýli položí jedno vejce najednou, zatímco jiní leží na tisíc.
2. Larva (Caterpillar): Drobná housenka, která se objevuje, má segmentovaná těla a silné čelisti, které mu umožňují jíst rostliny. Housenky mají na jejich tělech také malá vlasová vlákna.
- s každým dalším dnem neustále roste z malých na obrovské rozměry.
- Caterpillar se vrhá na pokožku asi pětkrát, jak roste.
- Po jídle, procházení a pěstování visí hlavu dolů z stonku nebo větvičky (roztavení).
- Po jeho konečném roztavení se kůže ztuhne a housenka se promění v chrysalis.
3. Pupa (Chrysalis): Housenka se pak připojí k větvičku a vrhá svou kůži a vstupuje do fáze Pupa. Chrysalis je tvrdé ochranné pouzdro, které se podobá semennímu modulu. Uvnitř chrysalis se Caterpillar podrobí dramatické transformaci, z chraptivého stvoření segmentovaných částí těla na krásné okřídlené stvoření.
4. Dospělý (motýl): Asi po dvou týdnech se chrysalis otevře a motýl se objeví. Zpočátku jsou jeho křídla zmačkaná, ale brzy se rozšíří a motýl začne létat. Motýli trvají asi pět dní, než vyschnou a zrají.
Životní cyklus motýla se liší v závislosti na druhu. Některé druhy mohou dokončit svůj životní cyklus již za měsíc, zatímco jiné mohou trvat několik měsíců.