2. Vysoká rychlost metabolismu: Ptáci mají vysokou rychlost metabolismu, což znamená, že potřebují hodně kyslíku, aby poháněli své tělo. Jejich účinný dýchací systém jim pomáhá splnit tento požadavek tím, že zajišťuje neustálý přísun kyslíku do svalů a dalších tkání.
3. Menší plíce: Ve srovnání s jinými zvířaty podobné velikosti mají ptáci relativně menší plíce. Je to proto, že jejich vzduchové vaky pomáhají kompenzovat menší velikost plic zvýšením množství vzduchu, který může cirkulovat v celém těle.
4. Jednosměrné proudění vzduchu: Dýchací systém ptáka je navržen pro jednosměrné proudění vzduchu, což znamená, že čerstvý vzduch vstupuje do plic, zatímco zatuchlý vzduch je vytlačován. Tím se zabrání mísení čerstvého a vydýchaného vzduchu, což může snížit účinnost výměny plynů.
5. Protiproudová výměna: Dýchací systém ptáka využívá protiproudý výměnný mechanismus, který umožňuje účinný přenos kyslíku a oxidu uhličitého mezi vzduchem a krví. Tento mechanismus pomáhá maximalizovat množství kyslíku, které lze ze vzduchu extrahovat.
Celkově kombinace vzduchových vaků, vysoké rychlosti metabolismu, malých plic, jednosměrného proudění vzduchu a protiproudé výměny činí plíce ptáků účinnější než plíce většiny ostatních zvířat.