Když se tukan nadechne, vzduch vstupuje do plic a je pak transportován vzduchovými trubicemi do vzduchových vaků. Vzduchové vaky se roztahují a vzduch se tam ukládá. Když tukan vydechne, vzduchové vaky se stáhnou a vzduch je vytlačen z těla plícemi a vzduchovými trubicemi. Tento systém umožňuje tukanovi ukládat kyslík a vyměňovat ho za oxid uhličitý a zároveň minimalizovat ztráty vody dýcháním.
Celkově vzato je dýchací systém tukana komplexní a účinný systém, který ptákům pomáhá přizpůsobit se okolnímu prostředí a udržovat jeho tělesnou teplotu a hydrataci.