Strukturální adaptace jsou fyzické změny v těle organismu, které mu pomáhají přežít v jeho prostředí. Například lední medvěd má silnou srst, který mu pomáhá zůstat v teple v arktickém chladu.
Behaviorální adaptace jsou změny v chování organismu, které mu pomáhají přežít v jeho prostředí. Například pták migruje na jih na zimu, aby se vyhnul chladnému počasí.
Strukturální i behaviorální adaptace mohou být zděděny od rodičů po potomky. To znamená, že organismy, které jsou lépe přizpůsobeny jejich prostředí, je pravděpodobnější, že přežijí a reprodukují a předávají své výhodné rysy svému potomkům. V průběhu času může tento proces přirozeného výběru vést k významným změnám v populaci.