1. Plavání a manévrovatelnost: Ploutve jsou specializované doplňky, které zvířatům poskytují účinné plavecké schopnosti. Jejich aerodynamický tvar a silné svaly jim umožňují pohánět se vodou s rychlostí a hbitostí. Zploštělá a lopatkovitá struktura ploutví umožňuje zvířatům vytvářet tah a pohánět se vpřed.
2. Hydrodynamická účinnost: Ploutve snižují odpor při plavání, čímž jsou energeticky úsporné. Tvar ploutví minimalizuje odpor vody a umožňuje zvířatům šetřit energii a plavat po delší dobu.
3. Řízení a ovládání: Ploutve pomáhají kontrolovat pohyb a směr při plavání. Nastavením úhlu a pohybu ploutví mohou zvířata řídit, otáčet se a udržovat stabilitu ve vodě.
4. Zvětšená plocha: Ploutve poskytují větší povrch pro pohon, což pomáhá zvířatům vytvářet větší tah. To je důležité zejména u větších mořských živočichů, jako jsou velryby a tuleni, kteří vyžadují značnou sílu k pohybu svých masivních těl vodou.
5. Vyvážení a stabilita: Ploutve přispívají k celkové rovnováze a stabilitě vodních živočichů. Pomáhají zvířatům udržovat vzpřímenou polohu a zabraňují převalování nebo převrácení při plavání.
6. Lov a odchyt kořisti: Ploutve mohou pomoci při zachycení kořisti nebo obraně před predátory. Například lachtani používají své ploutve k lovu ryb a jiné vodní kořisti, zatímco tuleni a mroži používají ploutve k odrazení predátorů nebo k navigaci v ledovém prostředí.
7. Termoregulace: V některých případech mohou ploutve hrát roli při regulaci tělesné teploty. Například tučňáci mají ploutve pokryté peřím, které je pomáhá izolovat proti chladné vodě.
Celkově jsou ploutve specializované úpravy, které zlepšují plavecké schopnosti, manévrovatelnost a přežití zvířat žijících ve vodním nebo semi-vodním prostředí. Umožňují těmto zvířatům efektivně procházet jejich vodními stanovišti a úspěšně lovit, vyhýbat se predátorům a udržovat si rovnováhu a stabilitu.