Tato extrémní rychlost a obratnost jim umožňují chytit jejich kořist, obvykle malé ptáky, jako jsou holuby, holubice nebo hvězdice. Sokolníci se mohou také živit větší kořistí, jako jsou kachny a husy. Obvykle chytí svou kořist ve vzduchu a pak ji přenesou na okoun, kde ji mohou jíst.