Binomické názvosloví poprvé navrhl švédský přírodovědec Carl Linnaeus v 18. století. Rychle se stal uznávaným standardem pro pojmenování druhů a používá se dodnes. Binomická nomenklatura je užitečný systém, protože poskytuje jedinečný a jednoznačný název pro každý druh. To umožňuje identifikovat druhy a komunikovat o nich bez zmatku.
Rodové jméno je obecný termín, který označuje skupinu příbuzných druhů. Druhové jméno je specifičtější termín, který odkazuje na konkrétní druh v rámci rodu. Například rod *Felis* zahrnuje všechny druhy koček, včetně kočky domácí (*Felis catus*), lva (*Felis leo*) a tygra (*Felis tigris*).
Binomické názvosloví se nepoužívá pouze pro pojmenování zvířat. Používá se také pro pojmenování rostlin, hub a dalších organismů. Například vědecký název kopretiny obecné je *Bellis perennis*.