K páření kakadu obvykle dochází během jarních nebo letních měsíců v závislosti na druhu. V rámci přípravy na páření se samci kakaduů zapojují do propracovaných ukázek námluv. Patří mezi ně roztažení a zvednutí hřebenů, úklony, mávání křídly a pohupování hlavou. Mohou také samičce nabízet potravu nebo materiál na stavbu hnízda.
Budova hnízda
Jakmile se pár vytvoří, začnou stavět hnízdo. Kakaduové obvykle hnízdí v dutinách stromů, i když některé druhy mohou hnízdit i ve skalách nebo ve skalních štěrbinách. Hnízdo staví samec i samice a je vyrobeno z různých materiálů, jako jsou klacíky, kůra, listí a trávy. Hnízdo může být vystláno peřím, kožešinou nebo jinými měkkými materiály.
Snáška vajíček a inkubace
Samice kakaduů obvykle kladou dvě až čtyři vejce najednou, i když počet se může lišit v závislosti na druhu. Vejce inkubují oba rodiče, přičemž samec přebírá ve dne a samice inkubuje v noci. Vajíčka se líhnou přibližně po 21-35 dnech.
Péče o kuřátka
Mláďata kakadua jsou altriciální, což znamená, že se rodí bezmocná a spoléhají na své rodiče, pokud jde o jídlo a ochranu. O mláďata se starají oba rodiče, přičemž samec je primárně zodpovědný za obranu hnízda a zajišťování potravy a samice tráví více času říháním a péčí o mláďata. Mláďata zůstávají v hnízdě přibližně 8–12 týdnů, než vyletí.
Letění a nezávislost
Jakmile mláďata vylétnou, začnou prozkoumávat okolí a učit se shánět potravu. Budou i nadále záviset na rodičích, pokud jde o jídlo a ochranu po dobu několika měsíců, dokud nebudou zcela nezávislí.