Dospělá forma dirofilárie (Dirofilaria immitis) může žít přibližně 5-7 let v srdci a plicních tepnách infikovaného hostitele, obvykle psa. Životnost dirofilárie je úzce svázána s fázemi jeho životního cyklu. Zatímco uvnitř hostitele se dospělí dirofilárie rozmnožují a uvolňují mikrofilárie, které cirkulují v krevním řečišti. Tyto mikrofilárie mohou žít přibližně 6-12 měsíců. Životní cyklus dirofilárií vyžaduje pro přenos mezi hostiteli vektor komára.
