Ve volné přírodě se pijavice živí širokou škálou zvířat, včetně obojživelníků, plazů, ptáků a savců. Je známo, že některé pijavice živí rybami a jinými vodními tvory. Leeches se obvykle přitahují ke svému hostiteli a nasávají jeho krev. Některé pijavice také vylučují antikoagulant, který brání srážení krve. To umožňuje pijavici krmit delší dobu.
