Virus není vyroben z buněk, jako jsou živé organismy. Místo toho se skládá z vnějšího skořepiny zvaného kapsid vyrobený z proteinů, který uzavírá jádro genetického materiálu, buď DNA nebo RNA. Kapsid chrání nukleovou kyselinu a pomáhá viru vstoupit do hostitelských buněk. Některé viry mají také vnější obálku vyrobenou z lipidové dvojvrstvy odvozené z membrány hostitelské buňky, která pomáhá s připojením a vstupem do hostitelské buňky.
