Chemická struktura: Hormony a neurotransmitery se liší ve svých chemických strukturách. Hormony jsou obvykle malé proteiny, peptidy nebo steroidy syntetizované endokrinními žlázami a vylučovány přímo do krevního řečiště. Na druhé straně jsou neurotransmitery malé molekuly, včetně aminokyselin a jejich derivátů, syntetizované neurony v nervovém systému.
Cílové buňky: Hormony mají ve srovnání s neurotransmitery širší cílový rozsah. Po uvolnění do krevního řečiště mohou hormony cestovat po celém těle, dokud nedosáhnou svých cílových buněk, které mohou být umístěny v různých orgánech nebo tkáních. Tyto cílové buňky mají obvykle specifické receptory, které se vážou s hormonem a vytvářejí zamýšlenou odpověď. Naproti tomu neurotransmitery působí především v nervovém systému. Vypouštějí se na synaptických křižovatkách mezi neurony a ovlivňují sousední neurony nebo cílové buňky.
Způsob transportu: Hormony jsou transportovány krevním řečištěm, který působí jako médium pro jejich distribuci v celém těle. To umožňuje hormony dosáhnout i vzdálených cílových buněk nebo orgánů. Na druhé straně se neurotransmitery uvolňují do synaptické rozštěpy, což je úzká mezera mezi neurony, a interaguje s receptory na postsynaptickém neuronu. Nepřidávají se do krevního řečiště jako hormony.
Rychlost akce: Hormony obecně působí pomaleji než neurotransmitery kvůli času potřebným pro jejich uvolnění, přepravu krevním řečištěm a vazby na jejich cílové receptory. Tato pomalejší reakce je často spojena s regulací dlouhodobějších fyziologických procesů, jako je růst, vývoj a metabolismus. Naproti tomu neurotransmitery fungují mnohem rychleji. Uvolňují se a vážou na své receptory v nervovém systému, což usnadňuje rychlý přenos signálů mezi neurony a vyvolává okamžité odpovědi.
doba trvání efektu: Účinky hormonů obvykle trvají ve srovnání s neurotransmitery. Po uvolnění mohou hormony zůstat v krevním řečišti po dobu variabilního času, v závislosti na jejich poločasu (doba potřebná pro polovinu koncentrace hormonů, aby byla z těla odstraněna). Neurotransmiterové účinky jsou obvykle přechodné a krátkodobé. Jakmile jsou neurony uvolněny do synaptického rozštěpu, jsou rychle rozebíráni nebo republikováni a téměř okamžitě ukončují jejich činnost.
Regulační mechanismy: Hormony a neurotransmitery podléhají různým regulačním mechanismům. Produkce a uvolňování hormonů jsou řízeny různými smyčkami zpětné vazby na úrovni hypotalamu, hypofýzy a cílových žláz (mechanismy zpětné vazby endokrinní zpětné vazby). Neurotransmiterové aktivity jsou naproti tomu regulovány různými mechanismy, jako je zpětný vychytávání (reabsorpce do předsynaptického neuronu), enzymatická degradace a desenzibilizace receptoru.
číslo a rozmanitost: Ve srovnání s neurotransmitery existuje relativně méně typů hormonů. Endokrinní systém zahrnuje pouze několik hlavních endokrinních žláz, z nichž každá produkuje omezený počet hormonů. Na druhé straně jsou neurotransmitery početnější a rozmanitější a více než sto identifikovaných neurotransmiterů a neuromodulátorů. Každý neurotransmiter má specifické role a účinky na nervový systém.
Stručně řečeno, zatímco jak hormony, tak neurotransmitery hrají v těle klíčovou roli, mají odlišné vlastnosti, od jejich chemických struktur a způsobů účinku až po cílové buňky a regulační mechanismy. Tyto rozdíly odrážejí jejich specializované role při regulaci různých fyziologických a psychologických funkcí v těle.