Životnost potkanů se liší v závislosti na druhu. Například hnědé krysy (Rattus norvegicus) mají průměrnou životnost 1-2 let ve volné přírodě, zatímco černé krysy (Rattus Rattus) mohou žít až 3 roky. V kontrolovaném laboratorním prostředí mohou některé druhy potkanů žít až 4-5 let. V divokém i domácím prostředí však krysy jen zřídka dosahují celé životnosti kvůli různým faktorům, jako je predace, nemoc a konkurence.
