Zooxanthellae jsou jednobuněčné řasy, které žijí ve vzájemné symbióze s mořskými bezobratlými, jako jsou korály, sasanky a medúzy. Poskytují svým hostitelům jídlo prostřednictvím fotosyntézy a na oplátku dostávají ochranu a živiny. Zooxanthellae jsou nezbytné pro přežití mnoha korálových útesů a dalších mořských ekosystémů a jejich ztráta může mít devastující účinky na tato stanoviště.
Zooxanthellae jsou dinoflageláty, které jsou skupinou jednobuněčných řas se dvěma bičíky. Obvykle mají sférické nebo oválné tvary a rozsahu ve velikosti od 1 do 10 mikrometrů. Zooxanthellae obsahují chloroplasty, což jsou fotosyntetické organely, které jim umožňují přeměnit sluneční světlo na energii.
Zooxanthellae se nachází v široké škále mořských stanovišť, včetně korálových útesů, mělkých lagun a hlubokého moře. Jsou nejhojnější v teplých tropických vodách a jsou méně běžné v chladných polárních vodách.
Zooxanthellae má vzájemný vztah se svými hostiteli. Řasy poskytují svým hostitelům jídlo prostřednictvím fotosyntézy a hostitelé poskytují řasy ochranu a živiny. Zooxanthellae jsou nezbytné pro přežití mnoha korálových útesů a dalších mořských ekosystémů a jejich ztráta může mít devastující účinky na tato stanoviště.
Ztráta zooxanthellae může být způsobena řadou faktorů, včetně znečištění, změny klimatu a nemoci. Když jsou Zooxanthellae ztraceny, jejich hostitelé se mohou stresovat a nakonec zemřít. To může vést ke kolapsu korálových útesů a dalších mořských ekosystémů.
Zooxanthellae jsou důležitou součástí mořského ekosystému a jejich ochrana je nezbytná pro zdraví našich oceánů.