Sloupec obratlů působí jako životně důležitá strukturální podpora a poskytuje primární rámec, který dává obratlovcům jejich tvar, flexibilitu a ochranu.
Přítomnost této specializované zpětné struktury je základní definující charakteristika, která odlišuje obratlovce od všech ostatních zvířat.
Výhody a význam páteře u obratlovců:
• Podpora:Poskytuje tělu podporu a rigiditu proti gravitačním a svalovým silám, což usnadňuje pohyb.
• Ochrana:Zakrývá jemnou míchu uvnitř obratlového kanálu a chrání ji před zraněním.
• Pohyb:Usnadňuje ohýbání a laterální pohyb, když se mezi obratle objeví svalové kontrakce.
• Postoj:Udržuje správné držení těla a pomáhá organismům postavit se, což usnadňuje širší škálu pohybů.
• Senzové orgány:obratle umožňují integraci smyslových orgánů, jako jsou oči, uši a nosní dírky v lebce, což zvyšuje vnímání životního prostředí.
• Evoluce čelisti:Vývoj čelistí umožnil časným obratlovcům diverzifikovat jejich stravu a dobýt nové ekologické výklenky.