* Vertebral sloupec (páteř): Toto je definující rys obratlovců, poskytuje podporu a strukturu pro tělo.
* Interní kostra: Mají vnitřní kostru vyrobenou z kosti (nebo v některých chrupavkách v některých případech) a poskytují podporu a ochranu orgánů.
* bilaterální symetrie: Jejich těla jsou symetrická, což znamená, že lze rozdělit na dva zrcadlové obrazy.
* Systém uzavřeného oběhu: Mají srdce, které pumpuje krev prostřednictvím uzavřeného systému krevních cév.
* dobře rozvinutý mozek: Všichni obratlovci mají komplexní mozek, který řídí jejich nervový systém a umožňuje složité chování.
Mají však také důležité rozdíly:
* obojživelníci: Mají hladkou, vlhkou pokožku a žijí ve vodě i na zemi, procházejí metamorfózou. Jsou chladnokrevné.
* plazi: Mají suchou, šupinatou pokožku a jsou především napětí na půdu. Položí vejce s koženými skořápkami a jsou chladnokrevné.
* savce: Mají vlasy nebo kožešinu a produkují mléko, aby vyživovaly své mladé. Jsou teplně krvelé.
I když sdílejí tyto základní vlastnosti, vyvinuly se po dobu milionů let, aby se přizpůsobily různým prostředím a rozvinuly jedinečné rysy.