1. Struktura čelisti:
* Dolní čelist: Savci mají v dolní čelisti jednu kost zvanou Dentary. Jedná se o definující rys, který je odlišuje od ostatních obratlovců, jako jsou plazi, kteří mají v dolní čelisti více kostí.
* příloha: Dentary u savců se spojuje přímo s lebkou přes kloub zvaným squamosální artikulace.
* zuby: Savci mají specializované zuby, včetně řezáků, špičáků, premolárů a stoliček, s různými tvary a funkcemi. Tyto vzory zubů jsou často výrazné ve specifických skupinách savců.
2. Střední ušní kosti:
* jedinečná struktura: Savci mají tři kosti středních uší (Malleus, Incus a Stapes), které nejsou přítomny u jiných obratlovců. Tyto kosti se vyvinuly z kostí v čelisti plazů a jsou zásadní pro slyšení.
* Umístění: Tyto kosti jsou zabudovány do lebky a jsou snadno identifikovatelné ve fosiliích.
3. Tvar lebky:
* Braincase: Savci mají ve srovnání s jinými obratlovci relativně velký mozek, ve kterém jsou umístěny jejich složité mozky.
* otvory: Lebka savců má odlišné otvory (fenestrae), které jsou spojeny se svaly čelistí a dalšími rysy, jako jsou dočasné fenestrae.
4. Další kosterní rysy:
* končetiny: Savčí končetiny mají obvykle výrazný pětiprvé (pentadactyl) vzorec.
* Postoj: Většina savců má pod těly umístěné končetiny, což umožňuje efektivní chůzi a běh.
* Fur: Zatímco vlasy (kožešinu) je měkká tkáň, která se snadno ne zkamenělá, v sedimentárních horninách lze někdy zachovat otisky nebo stopy kožešiny.
5. Další stopy:
* Footprints: Savčí stopy jsou odlišné od ostatních obratlovců a mohou poskytovat informace o jejich chůze, velikosti a chování.
* coprolitits (zkamenělý trus): Tvar, velikost a obsah zkamenělého hnoje může někdy odhalit stravu a morfologii savce, který jej vytvořil.
Celkově kombinace těchto kosterních charakteristik pomáhá paleontologům identifikovat a klasifikovat fosílie savců, i když jsou neúplné nebo fragmentární.
Je důležité si uvědomit, že někteří první savci by mohli mít rysy, které byly více plazivé, což činilo jejich identifikaci náročnější. Vývoj těchto výrazných rysů však pevně stanovil linii savců ve fosilním záznamu.