Proč se diskutuje o tom, zda jsou viry živé nebo mrtvé?

Viry jsou považovány za acelulární, což znamená, že jim chybí buněčná membrána, cytoplazma a jádro, což jsou základní složky buněk. Navíc viry nemají svůj vlastní metabolismus a nemohou se samostatně množit. Místo toho se při replikaci spoléhají na aparát hostitelské buňky.

Vzhledem k těmto vlastnostem se někteří vědci domnívají, že viry nejsou skutečně živé organismy, ale spíše složité, nebuněčné entity. Jiní tvrdí, že schopnost virů samo se shromažďovat, replikovat a ovlivňovat hostitelské buňky demonstruje základní formu života.

Debata o tom, zda jsou viry živé nebo mrtvé, má důsledky pro pochopení podstaty samotného života a pro vývoj léčby virových onemocnění.