Název „pruhovaný skunk“ pochází z výrazného vzoru bílých pruhů, které se táhnou po zádech a po stranách jejich těla. Tyto pruhy pomáhají varovat predátory a potenciální hrozby před schopností skunka stříkat páchnoucí pižmo jako obranný mechanismus.
Termín "normální skunk" není široce používaný termín a neodkazuje na žádnou konkrétní variaci nebo poddruh skunků. Pravděpodobně se odkazuje na běžného skunka pruhovaného, protože jde o nejznámější a široce rozšířený druh skunka.