Mezi klíčové rysy prérie v minulosti patří:
Hojné pastviny: V prérii dominovaly vysoké trávy, dosahující výšky až 6 stop a více. Tyto trávy tvořily hustou rohož, která pokrývala zem a poskytovala obživu pasoucím se zvířatům.
Prairie Fires: Požáry byly v prérijním ekosystému častým a přirozeným jevem. Tyto požáry pomohly udržovat pastviny tím, že vymýtily odumřelou vegetaci a podpořily růst nové trávy. Domorodí Američané také úmyslně zakládali ohně, aby spravovali krajinu a zlepšili podmínky lovu.
Různorodá divoká zvěř: Prérie se hemžila rozmanitou zvěří. Zubři, vidlorožci, losi a jeleni se potulovali po otevřených pastvinách, zatímco vlci, kojoti a medvědi patřili mezi predátory, kterým se v tomto ekosystému dařilo. Nad prérií se tyčí četné druhy ptáků, včetně skřivanů, jestřábů a orlů.
Život domorodých Američanů: Prérie byla domovem mnoha indiánských kmenů, včetně Siouxů, Komančů a Pawnee. Tyto kmeny měly hluboké spojení s prérií a spoléhaly na ni při přežití. Lovili buvoly, sbírali divoké rostliny a využívali zdroje prérie na oblečení, přístřeší a různé kulturní praktiky.
Změna na šířku: Postupem času prošla prérie vlivem lidské činnosti významnými změnami. Příchod evropských osadníků v 19. století vedl k přeměně rozsáhlých oblastí prérie na zemědělskou půdu a zavedení dobytka na pastvu vyvolalo další tlak na ekosystém. V důsledku toho bylo mnoho prérijních ekosystémů degradováno nebo ztraceno, takže zachování a obnova těchto jedinečných prostředí je pro ekologickou ochranu zásadní.
Navzdory změnám, ke kterým došlo, duch a dědictví prérie nadále přetrvává v srdcích těch, kteří oceňují krásu a ekologický význam těchto mimořádných krajin.