Zde je důvod, proč mají tento obranný mechanismus:
* obrana: Silný zápach slouží jako silný odstrašující prostředek pro predátory. Vůně je tak nepříjemná, že se většina zvířat úplně vyhýbá skunkům.
* varování: Musk je signál, že skunk je ohrožen a je připraven se bránit. Pokud se predátor přiblíží, skunk zvedne ocas, ořeší nohy a někdy dokonce stříká pižma přímo na agresor.
* Označení území: Skunky také používají Musk k označení jejich území. Vůně jim pomáhá stanovit hranice a vyhýbat se konfliktům s ostatními skunky.
Samotný pižník je složitá směs sloučenin obsahujících síru, které jsou zodpovědné za jeho štiplavý zápach. Tento zápach může dlouhodobě setrvat a je obtížné ji odstranit, a to i se silnými detergenty.
Takže i když vůně může být pro lidi nepříjemný, je to důležitý nástroj pro přežití pro skunce!