Když druh zanikne, znamená to, že všichni jednotlivci tohoto druhu zemřeli. To zahrnuje veškerý genetický materiál, který byl pro tento druh jedinečný. Tato ztráta genetické rozmanitosti může mít zvlnění na celý ekosystém. Například, pokud druh rostlin zanikne, může to znamenat, že zvířata, která závisí na této rostlině pro jídlo nebo úkryt, také ztratí své stanoviště a umírají.
2. Narušení potravinových webů
Potravinové sítě jsou složité sítě vzájemně propojených vztahů mezi predátory a kořistí. Když jeden druh vyhyne, může narušit celý potravinový web. Například, pokud primární výrobce (rostlina) zaniká, může to znamenat, že býložravci, kteří se živí touto rostlinou, také ztratí zdroj potravy a umírají. To pak může mít zvlnění na masožravce, kteří se živí býložravci atd.
3. Ztráta ekosystémových služeb
Ekosystémové služby jsou výhody, které lidé pocházejí z životního prostředí, jako je čistý vzduch, čistá voda a opylení. Když druh zanikne, může to znamenat, že tyto ekosystémové služby jsou ztraceny nebo sníženy. Například, pokud druh rostlin, který pomáhá filtrovat znečišťující látky z vody, může znamenat, že kvalita vody v této oblasti klesá.
4. Ztráta kulturního významu
Mnoho druhů má pro lidské komunity kulturní význam. Například obří panda je symbolem Číny a bělohlavý orel je symbolem Spojených států. Když druh zanikne, může to znamenat, že tento kulturní význam je ztracen.
5. Vyhynutí kaskády
Vyhynutí kaskáda je situace, kdy vyhynutí jednoho druhu vede k vyhynutí jiných druhů. K tomu může dojít, když je druh druhu klíčového kamene, což znamená, že hraje klíčovou roli v ekosystému. Například, pokud druh Keystone Predator zanikne, může to znamenat, že populace jeho druhu kořisti se zvyšuje, což pak může vést k nadměrnému pachávání vegetace a degradaci ekosystému.