Původ termínu není zcela jasný, ale předpokládá se, že pocházel ve Spojených státech na počátku 20. století. Jedna teorie je, že to může být směs slov „malicher“ a „peeve“, s „Petty“ odkazujícím na něco malého nebo bezvýznamného a „peeve“ odkazující na nepříjemnost nebo podráždění.
Jiná teorie naznačuje, že tento termín mohl být ovlivněn výrazem „averze domácího mazlíčka“, která byla použita k popisu něčeho, co člověk silně nelíbil nebo považoval za nepříjemný.
Postupem času se termín „Pet Peeve“ stal více využíván a převzal obecnější význam, který odkazuje na jakékoli malé nebo přetrvávající nepříjemnosti nebo podráždění.
Zde je několik příkladů obyčejných mazlíčků:
- lidé, kteří při řízení nepoužívají své signály na tahu
- Lidé, kteří hlasitě mluví na veřejných místech
- Lidé, kteří se po svých mazlíčcích nevyčistí
- Lidé, kteří jsou neustále pozdě
- Lidé, kteří žvýkají nehty