Tinamous obvykle píce na zemi, ale některé druhy také vyšplhají na stromy nebo keře, aby dosáhly jídla. Používají své silné nohy a drápy k poškrábání a kopání v zemi pro jídlo. Mají také dlouhý, špičatý zobák, který používají k prozkoumání potravin ve štěrbinách a pod listy.
Tinamous jsou důležitými disperzními semen pro mnoho druhů rostlin. Jedí ovoce rostlin a poté semena rozptýlí trus. To pomáhá zajistit, aby se rostliny mohly reprodukovat a šířit do nových oblastí.