obrana: Jejich nejviditelnějším účelem je obrana . Ostré, špičaté jehly odrazují predátory tím, že je obtížné je chytit a polykat. Když je vyhrožován, ježek se stočí do těsné koule a představí ohromnou zeď jehel jakémukoli potenciálnímu útočníkovi.
Kamuflage: V některých prostředích mohou jehly poskytnout kamufláž smícháním s okolní vegetací.
Termoregulace: Jehly také hrají roli v termoregulaci . Během chladného počasí mohou zachytit vrstvu vzduchu v blízkosti kůže, pomáhat izolovat ježek a udržet jej v teple.
Komunikace: I když to není zcela pochopeno, existují důkazy o tom, že ježky mohou používat své jehly pro komunikaci . Způsob, jakým zvyšují nebo snižují své páteře, může předávat informace jiným ježek, možná signalizační poplach nebo sociální postavení.
Celkově jsou jehly jehly komplexní a mnohostrannou adaptací, která významně přispívá k jejich přežití a pohodě.