Novorozená koťata (do 2 týdnů stará) jsou zcela závislá na své matce, pokud jde o jídlo, teplo a stimulaci. Bez matky nepřežijí.
Koťata ve věku 2 až 4 týdnů mohou začít přijímat tekutou potravu, ale pro kompletní výživu stále potřebují mateřské mléko. Potřebují také pomoc, aby zůstali v teple a stimulovali. Při pečlivém ručním odchovu mohou koťata tohoto věku přežít bez matky.
Koťata ve věku 4 až 8 týdnů jsou samostatnější a mohou jíst pevnou stravu. Ke správnému vývoji však stále potřebují lidskou péči a socializaci. Při správné péči mohou koťata v tomto věku přežít bez matky.
Koťata starší 8 týdnů jsou obvykle schopna přežít sama, ale stále mají prospěch z lidské společnosti a socializace.
Pokud najdete kotě bez matky, je důležité jej co nejdříve vzít k veterináři. Veterinář může posoudit zdravotní stav kotěte a doporučit nejlepší postup péče.