Rozklad začíná, když živá věc zemře. Tělo mrtvého organismu rozkládají rozkladače, které uvolňují živiny zpět do prostředí. Tyto živiny pak mohou využívat jiné živé bytosti, jako jsou rostliny, které je využívají k růstu a produkci potravin.
Rozklad je důležitý proces, protože pomáhá recyklovat živiny v životním prostředí. Pomáhá také odstraňovat mrtvé organismy z prostředí, což může pomoci zabránit šíření nemocí.