Umístění:
- Vomeronazální orgán u koček se nachází ve střeše tlamy, hned za řezáky. Je to párová struktura, což znamená, že kočky mají dva vomeronazální orgány.
Struktura:
- VNO se skládá ze dvou malých trubicovitých struktur lemovaných specializovanými smyslovými buňkami nazývanými neurony vomeronazálních receptorů.
- Tyto neurony mají dlouhá, tenká rozšíření, která dokážou detekovat molekuly feromonů.
Funkce:
- Primární funkcí vomeronazálního orgánu je detekce a analýza feromonů. Feromony jsou chemické posly, které přenášejí informace o identitě zvířete, pohlaví, reprodukčním stavu a dalších sociálních vodítkách.
- Kočky používají feromony ke sdělování různých zpráv, jako je označování svého území, přitahování kamarádů, signalizace nebezpečí nebo předávání informací o své sociální hierarchii.
- Když kočky očichávají nebo olizují vzduch v blízkosti zdroje feromonů, vomeronazální orgán jim pomáhá tyto signály zachytit a zpracovat.
Zpracování feromonových signálů:
- Molekuly feromonů se vážou na receptory na vomeronazálních neuronech a spouštějí kaskádu elektrických a chemických signálů.
- Tyto signály jsou pak přenášeny do čichové žárovky a amygdaly, mozkových oblastí odpovědných za zpracování pachu a emocí.
- Mozek analyzuje informace o feromonech a spouští vhodné behaviorální reakce. Kocour může například reagovat na feromony kočky tím, že projevuje námluvy.
Zapojení do chování koček:
- Vomeronazální orgán hraje významnou roli v chování koček, zejména v jejich sociálním a reprodukčním chování.
- Umožňuje kočkám detekovat feromony, které indikují připravenost samic k páření, a také feromony používané k označení území nebo k projevu agrese.
- Některé studie naznačují, že VNO se může také podílet na odhalování potenciálních hrozeb nebo kořisti, čímž se zvyšuje schopnost lovu u některých druhů koček.
Je důležité poznamenat, že zatímco vomeronazální orgán je nezbytný pro detekci feromonů u koček, ne všichni savci mají tuto specializovanou senzorickou strukturu. Některé druhy mají sníženou nebo nefunkční VNO, jiné ji nemají vůbec.