U většiny savců dochází k oplodnění interně, v těle ženy. To je na rozdíl od mnoha jiných zvířat, jako jsou ryby, která uvolňují vejce a spermie do vody, kde se oplodnění vyskytuje externě.
Po oplodnění se oplodněné vejce vyvíjí v embryo a poté na plod. Plod roste uvnitř dělohy matky, kde je chráněn a vyživován. Tělo matky poskytuje plodu kyslík a živiny a odstraňuje odpadní produkty.
Když je plod plně rozvinutý, rodí se přes vagínu matky. Tento proces se nazývá porod. Po narození matka obvykle krmí dítě mlékem z jejích mléčných žláz.
Tato reprodukční strategie je pro savce prospěšná, protože poskytuje chráněné prostředí pro vyvíjející se plod a zajišťuje, že se dítě narodí s hotovým zdrojem potravy.