Velikost: Zlatí retrívři jsou střední až velcí psi. Průměrná výška v rameni je kolem 24 palců pro muže a 22 palců pro ženy. V dospělosti obvykle váží 55 až 75 liber (25 až 34 kilogramů).
Typ těla: Zlatí retrívři mají dobré proporce a atletickou stavbu těla s mírně protáhlým tělem. Jsou svalnatí, ale agilní a dobře se hodí jak pro vodní aktivity, tak pro úkoly na souši.
Kabát: Zlatí retrívři jsou proslulí svou luxusní, voděodolnou dvojitou srstí. Svrchní srst je rovná nebo mírně zvlněná, zatímco hustá podsada poskytuje izolaci. Srst je primárně zlaté barvy, ale někteří jedinci mohou vykazovat odchylky, jako je světle krémová nebo tmavší zlaté odstíny.
Hlava: Hlava zlatého retrívra je široká, s dobře definovaným stopem. Lebka je mírně klenutá a tlama je široká a silná, se silnou čelistí. Nos je černý, kromě vzácných případů světle zbarvených psů, kde může být tmavě hnědý.
Oči: Zlatí retrívři mají výrazné oči mandlového tvaru, které jsou typicky tmavě hnědé. Mají přátelský a inteligentní pohled, což přispívá k jejich pověsti milujících a jemných společníků.
Uši: Uši zlatého retrívra jsou středně dlouhé a visí těsně u hlavy, při tahu vpřed dosahují přibližně do poloviny tlamy. Mají trojúhelníkový tvar a jsou v dobrém poměru k celkové velikosti psa.
Ocas: Zlatí retrívři mají dlouhé, opeřené ocasy, které jsou jedním z nejznámějších rysů plemene. Ocas je obvykle nesen v úrovni hřbetu nebo může být mírně zvednutý, když je pes vzrušený.
Celkový vzhled: Zlatí retrívři mají dobře vyvážený, půvabný vzhled, což odráží jejich všestrannost jako pracovních i společenských psů. Jejich harmonické proporce a příjemný výraz posilují jejich pověst přátelského a přizpůsobivého psího kamaráda.