Protein, který dává červenému svalu jeho barvu, je myoglobin. Myoglobin je protein, který se nachází ve svalových buňkách a je zodpovědný za skladování kyslíku. Myoglobin se nachází v červených i bílých svalových vláknech, ale je více koncentrovanější v červených svalových vláknech. Vlákna s červeným svalem se používají pro trvalé činnosti s nízkou intenzitou, jako je chůze nebo běh, zatímco bílá svalová vlákna se používají pro krátké aktivity s vysokou intenzitou, jako je sprinting.
