Podle knihy Stanleyho Corena „The Intelligence of Dogs“, která řadí plemena psů na základě jejich pracovní a poslušnosti zpravodajství, je německý ovčák celkově třetí. Toto hodnocení bere v úvahu faktory, jako je schopnost porozumět a dodržovat příkazy, dovednosti pro řešení problémů a adaptivní chování.
Němečtí ovčáci jsou vysoce trénovatelní a dychtiví potěšit své majitele, což dále prokazuje jejich inteligenci. Mají silnou pracovní etiku a během školení jsou obvykle velmi pozorní a zaměřují se. Se správným tréninkem se němečtí pastýři mohou naučit širokou škálu příkazů a mohou vyniknout v pokročilé poslušnosti a agility.
Jejich inteligence se také vztahuje na jejich schopnost číst a interpretovat lidské emoce a sociální narážky. Němečtí ovčáci jsou často popisováni jako vysoce intuitivní a empatičtí a mohou vytvářet silné pouta se svými lidskými společníky.
Celkově není pochyb o tom, že německý ovčák je velmi inteligentní plemeno psa. Díky jejich kombinaci inteligence, školení a přizpůsobivosti z nich činí všestranné společníky a pracující psy schopné vyniknout v různých oborech.