Původně byli chováni zemědělci a pastevci v horských oblastech Švýcarska, aby pomohli s různými úkoly jako:
* pasení skotu
* tahání vozíků
* Ochrana hospodářských zvířat
* sloužící jako společníci
Jejich silná, robustní stavba a inteligence byly vhodnými pro tyto role v náročném alpském prostředí.