Zatímco někteří savci, jako jsou velryby a delfíni, mají hladkou pokožku, drtivá většina má srst nebo vlasy, který slouží různým účelům:
* izolace: Kožešina a vlasy zachycují vrstvu vzduchu v blízkosti kůže a poskytují teplo v chladném prostředí.
* ochrana: Kožešiny a vlasy mohou chránit před zraněním, parazity a dokonce i sluneční světlo.
* Kamuflage: Barva a vzorec kožešiny mohou pomoci savcům smíchat se s jejich okolím.
* Komunikace: Kožešinu lze použít pro signalizaci, například během námluvy nebo územních displejů.