Estrální cyklus je období, kdy je fena sexuálně atraktivní pro psa a může otěhotnět. Odkazuje na fyziologické a behaviorální změny, kterými samice savců procházejí, aby se rozmnožovaly. U druhů s odlišnými estrálními cykly sledují reprodukční schopnosti odlišné vzorce s opakujícími se obdobími neplodnosti a vrcholné plodnosti; tyto cykly jsou charakterizovány kolísáním hladin hormonů, které iniciují změny fyzických a behaviorálních rysů.
Estrální cyklus psů je rozdělen do čtyř odlišných fází:proestrus, estrus, diestrus a anestrus. Délka cyklu se může pohybovat od 18 do 24 měsíců, přičemž průměr je asi 21 dní.
Proestrus
Fáze proestru je první fází estrálního cyklu a může trvat dva až devět dní. Toto je začátek období plodnosti a je charakterizováno tím, že fena začíná vykazovat známky říje. Tyto příznaky mohou zahrnovat otok a ztmavnutí vulvy, krvavý nebo narůžovělý výtok z vulvy a zvýšené močení. Fena se také může stát více láskyplnou a hravou a může zvedat ocas a prezentovat se mužům.
Estrus
Fáze estru je druhou fází estrálního cyklu a může trvat čtyři až 14 dní. Toto je období vrcholné plodnosti a je to období, kdy fenka s největší pravděpodobností otěhotní. Příznaky říje jsou podobné jako u proestru, ale výtok z vulvy je obvykle čistší a méně krvavý. Fena může být v této fázi také neklidnější a hlasitější.
Diestrus
Diestrus fáze je třetí fáze estrálního cyklu a může trvat kdekoli od dvou do 20 měsíců. Je to období největší plodnosti a doba, kdy je největší pravděpodobnost zabřeznutí feny. Během diestrus produkuje žluté tělísko, žláza, která se tvoří na vaječníku po ovulaci, hormon progesteron. Progesteron pomáhá udržet březost, pokud fena otěhotní. Pokud fena nezabřezne, dojde k regresi žlutého tělíska a k poklesu hladiny progesteronu, což vede k nástupu dalšího estrálního cyklu.
Anestrus
Fáze anestru je čtvrtá a poslední fáze estrálního cyklu a může trvat dva až devět měsíců. Toto je období nejnižší plodnosti a doba, kdy je nejmenší pravděpodobnost zabřeznutí feny. Během anestru je reprodukční systém feny relativně neaktivní. Vulva je malá a bledá a z vulvy nevytéká žádný výtok. V této fázi může mít fena také menší zájem o páření.